I veicoli gemelli, Spirit e Opportunity
Dall'immagine si vedono i tecnici della NASA che stanno preparando i robot per la missione su Marte.
In una camera pulita del kennedy Space Center, in Florida, tecnici, ingegneri e giornalisti esaminano
un rover destinato all'esplorazione di Marte.
I veicoli gemelli, Spirit e Opportunity, alimentati a energia
solare e batterie, percorreranno fino a 40 metri al giorno in missioni concepite anche per stabilire
se l'acqua allo stato liquido si sia conservata tanto a lungo da rendere Marte adatto alla vita.
Lanciati in giugno e luglio i rover (del peso di 174 kg) hanno toccato la superficie marziana a
gennaio (2004) avvolti in airbag protettivi. I siti di impatto sono stati scelti sia per l'interesse scientifico,
sia per la sicurezza offerta. Quello di Spirit è il cratere di Gusev, forse un antico bacino lacustre,
per Opportunity è stato scelto Terra Meridiani, ricca di ematite cristallina grigia, minerale che si
forma soprattutto in presenza di acqua.
