Quarto pianeta a partire dal Sole, Marte fa parte dei pianeti interni - Mercurio, Venere, Terra e Marte -, caratterizzati da una crosta solida e densità medie elevate. Ha una distanza media dal Sole di 227,9 milioni di km, e un'orbita di eccentricità piuttosto elevata (e=0,093). Al perielio si avvicina all'astro centrale fino a 206,7 milioni di km; mentre l'afelio se ne allontana fino a 249,1 milioni di km. Il suo periodo orbitale è, dunque, più lungo del nostro: compie, infatti, un giro completo attorno al Sole in 687 giorni. Come dire che il suo anno è quasi il doppio di quello terrestre. Notevole è l'analogia fra il giorno marziano e quello terrestre: il periodo di rotazione di Marte è, infatti, di 24 h 37 min 22 s. Anche l'asse di rotazione di Marte presenta un'inclinazione simile a quella terrestre: 23^° 59'. Su Marte, come sulla Terra, si alternano quattro stagioni. Le dimensioni di Marte sono notevolmente inferiori a quelle della Terra. Il suo diametro equatoriale è di 6787 km, circa la metà di quello terrestre; la sua massa di 6,4 x 10²³ kg, circa un centesimo diquella terrestre; la sua densità media di 3,95 g/cm³, inferiore a quella della Terra (5,52) e simile a quella della Luna (3,34). La gravità esercitata alla superficie è pure inferiore a quella terrestre: prendendo eguale a 1 la gravità terrestre, quella su Marte è 0,38. Come dire che un uomo di 70 kg peserebbe su Marte soltanto 26,6 kg. In maniera del tutto analoga alla Terra, la forma di Marte si discosta da quella di una sfera perfetta. In Marte l'emisfero sud appare di qualche km più rilevato di quello nord. Marte possiede due piccoli satelliti, Deimos e Phobos.